Le dernier rayon

Un nouveau concept de véhicule d’exploration martienne a été présenté par la NASA. Malgré le fait qu’il ne se rendra jamais sur la Planète rouge, le véhicule pourrait être utilisé pour des recherches et servir de laboratoire. La NASA a dévoilé un concept d’un nouveau rover martien, qui pourrait servir de « véhicule, ainsi bien que de laboratoires » à la prochaine génération d’explorateurs de Mars. Le véhicule, long de huit mètres et demi serait à sa place dans un film de science-fiction. Il possède six grandes roues grâce auxquelles il pourra franchir des cratères, des dunes et des rochers, le devant incliné de la « Batmobile » et des panneaux solaires, qui assurent son fonctionnement. « Il est équipé des systèmes de survie, de navigation et de communication; le design et les matériels correspondent aux conditions et aux ressources sur Mars », détaille la NASA. Créé par l’atelier de mécanique automobile Parker Brothers Concepts, le rover n’a presque rien en commun avec les véhicules d’exploration martienne qui ont été déjà sur la Planète rouge. Son but principal est de promouvoir un programme de la NASA destiné à informer les jeunes gens sur ses projets de l’envoi de l’homme sur Mars. Le concept-car ne sera jamais envoyé sur la Planète rouge, mais la NASA croit « qu’un ou plusieurs de ses éléments » pourrait être utilisés dans un prochain rover. L’un d’eux devrait d’ailleurs atterrir sur Mars en 2020 « pour chercher des signes de vie microbienne dans le passé et collecter plus d’échantillons pour éventuellement les ramener sur Terre ».